4.1. Introducción y clasificación general de los músculos retrosomáticos
La musculatura de la espalda ocupa la región posterior del tronco, desde el occipucio hasta el sacro y la cresta ilíaca. No todos estos músculos tienen el mismo origen embriológico ni cumplen la misma función, y esa diferencia es la base de su clasificación.
Musculatura intrínseca (o propia) de la espalda: grupo de músculos que se desarrollan a partir del mesodermo epaxial (retrosoma) y permanecen en la región dorsal. Están inervados exclusivamente por las ramas posteriores de los nervios raquídeos. Controlan los movimientos de la columna vertebral y mantienen la postura.
Musculatura extrínseca de la espalda: grupo de músculos que emigran hacia la región dorsal desde otros territorios embrionarios (miembro superior, pared torácica). Aunque se localizan en la espalda, están inervados por ramas anteriores de nervios raquídeos o por nervios craneales. Su función principal es mover la cintura escapular o participar en la respiración, no controlar la columna.
La inervación es el criterio discriminador más fiable:
- Rama posterior del nervio raquídeo = músculo intrínseco.
- Rama anterior o nervio craneal = músculo extrínseco.
| Músculo | Capa | Origen | Inserción | Función principal | Inervación |
|---|---|---|---|---|---|
| Extrínseco sup. Trapecio | Extrínseca superficial | Occipucio, lig. nucal, C7–D10 | Clavícula (1/3 ext.), acromion, espina escápula | Eleva / retrae / deprime escápula; eleva brazo >90° | N. espinal (XI) + plexo cervical C3–C4 |
| Extrínseco sup. Dorsal ancho | Extrínseca superficial | D7–S5, cresta ilíaca, últimas costillas | Labio medial surco bicipital | Extensión, aducción y rot. interna del brazo | N. toracodorsal (C6–C8) |
| Extrínseco prof. Elevador escápula | Extrínseca profunda | Transversas C1–C4 | Ángulo superior escápula | Elevación escápula; inclinación lateral cuello | N. dorsal escápula (C4–C5) |
| Extrínseco prof. Romboides mayor y menor | Extrínseca profunda | Lig. nucal, C7–D5 | Borde medial escápula | Retracción y elevación escápula | N. dorsal escápula (C4–C5) |
| Extrínseco prof. Serrato post. superior | Extrínseca profunda | Lig. nucal, C7–D2 | Costillas 2.ª–5.ª | Eleva costillas (inspiración) | Nn. intercostales 2.º–5.º |
| Extrínseco prof. Serrato post. inferior | Extrínseca profunda | D11–L2 | Costillas 9.ª–12.ª | Deprime costillas (espiración) | Nn. intercostales 9.º–12.º |
| Intrínseco Esplenio cabeza / cuello | Intrínseca superficial | Lig. nucal, C7–D5 | Mastoides / transversas C1–C3 | Extensión y rotación ipsilateral cabeza-cuello | Ramas post. C3–C6 |
| Intrínseco Erector espinal (iliocostal, longísimo, espinal) | Intrínseca intermedia | Masa común sacrolumbar, cresta ilíaca | Costillas, transversas, espinosas, mastoides | Extensión raquis (bilateral); inclinación lateral (unilateral) | Ramas post. de cada nivel raquídeo |
| Intrínseco Semiespinoso | Intrínseca profunda (transversoespinal) | Transversas T1–T10 | Espinosas C2–C5, línea nucal inferior | Extensión y rotación contralateral | Ramas post. del nivel correspondiente |
| Intrínseco Multífidos | Intrínseca profunda (transversoespinal) | Sacro, transversas L–D–C | Espinosas 2–3 vértebras superior | Estabilización segmentaria; extensión y rotación | Ramas post. del nivel correspondiente |
| Intrínseco Rotadores | Intrínseca profunda (transversoespinal) | Transversas (sobre todo torácicas) | Espinosa de 1–2 vértebras superior | Rotación contralateral | Ramas post. del nivel correspondiente |
| Intrínseco Intertransversos / interespinosos | Intrínseca más profunda (segmentarios) | Transversa / espinosa de una vértebra | Transversa / espinosa de la vértebra adyacente | Inclinación lateral / extensión fina | Rama post. del nivel correspondiente |
| Suboccipital Recto post. menor / mayor | Suboccipital | Atlas (tubérculo post.) / axis (espinosa) | Línea nucal inferior | Extensión y rotación occipitoatloideoaxoidea | Rama post. C1 (n. suboccipital) |
| Suboccipital Oblicuo sup. / inf. | Suboccipital | Transversa atlas / espinosa axis | Línea nucal inf. / transversa atlas | Inclinación lateral y rotación fino-controlada | Rama post. C1 (n. suboccipital) |
4.1.1. Fascia toracolumbar
La fascia toracolumbar es la envoltura fibrosa que rodea y compartimenta toda la musculatura intrínseca de la espalda. No es una estructura pasiva: transmite fuerzas entre la columna, la pelvis y las extremidades, y su tensión aumenta con la contracción de los músculos abdominales, lo que tiene implicaciones directas en la estabilidad lumbar.
Se describen clásicamente tres hojas:
- La hoja posterior es la más gruesa y superficial. Cubre la masa común sacrolumbar desde las espinosas de D11-D12 y la cresta media posterior del sacro hasta la cresta ilíaca. En su borde lateral se fusiona con las hojas media y anterior formando el rafe lateral, punto de anclaje de los músculos abdominales (transverso del abdomen y oblicuo interno). Hacia arriba se continúa con la aponeurosis de los esplenios y, en la región cervical, con la fascia nucal. Recibe también fibras de inserción del dorsal ancho y del glúteo mayor, lo que convierte a la fascia toracolumbar en un nexo de transmisión de fuerzas entre el miembro inferior y el miembro superior.
- La hoja media separa el erector espinal (compartimento posterior) del cuadrado lumbar (compartimento anterior). Se extiende desde las apófisis transversas lumbares hasta la cresta ilíaca inferiormente y la duodécima costilla superiormente.
- La hoja anterior (fascia del cuadrado lumbar) cubre la cara anterior del cuadrado lumbar y se ancla en las apófisis transversas lumbares y en la cresta ilíaca. Es la hoja más delgada de las tres.
Las tres hojas convergen en el rafe lateral: posterior + media + anterior. Este punto de convergencia es el origen aponeurótico del músculo transverso del abdomen, lo que explica por qué la contracción abdominal aumenta la tensión de la fascia toracolumbar y estabiliza el raquis lumbar incluso sin contracción directa de los músculos de la espalda.
En cirugía lumbar abierta (hemilaminectomía, fusión vertebral), la incisión y el despegamiento de la fascia toracolumbar es el primer paso quirúrgico para acceder a los músculos intrínsecos. Su cierre hermético al final del procedimiento es determinante para evitar la formación de hematomas del lecho muscular y la dehiscencia de la herida.
4.2. Musculatura extrínseca superficial
Los músculos extrínsecos superficiales son los más voluminosos de la espalda y los que dominan la visión posterior del tronco. Proceden del esbozón del miembro superior (estilópodo y cuerda del cuello) y se insertan en la cintura escapular o el húmero.
4.2.1. Trapecio
El trapecio es el músculo más superficial y extenso de la región dorsal. Cubre casi toda la espalda superior y la nuca, adoptando una forma de rombo o trapecio cuando se consideran ambos lados.
Origen abarca, de craneal a caudal: la protuberancia occipital externa, la línea nucal superior, el ligamento nucal y las apófisis espinosas de C7 a D10.
Inserción se distribuye en el tercio externo de la clavícula, el acromion y la espina de la escápula.
Funcionalmente se divide en tres porciones con acciones diferenciadas.
- La porción superior (descendente) eleva la escápula y la inclina para elevar el brazo por encima de la horizontal. Sin la basculación escapular que produce el trapecio superior, el deltoides no puede llevar el brazo más allá de los 90°.
- La porción media (transversa) retrae la escápula.
- La porción inferior (ascendente) deprime y rota medialmente la escápula.
Inervación: nervio espinal (XI par craneal) para la porción motora, con contribución sensitiva de ramas del plexo cervical (C3-C4). Esta inervación craneal es la prueba de su origen embriológico extrínsecos y lo distingue de todos los demás músculos de la espalda.
Irrigación: arteria cervical transversa, rama de la subclavia.
La parálisis del nervio espinal (por cirugía del triángulo posterior del cuello, traumatismos o adenopatías) provoca caída del hombro, escápula alada y dificultad para elevar el brazo por encima de la horizontal. Es una complicación conocida de la disección ganglionar cervical.
4.2.2. Dorsal ancho (latísimo del dorso)
El dorsal ancho es el músculo de mayor superficie del cuerpo humano. Cubre la región lumbar y la parte inferior de la espalda.
Origen: amplio; apófisis espinosas de D7 a S5 (a través de la fascia toracolumbar), cresta ilíaca posterior, últimas tres o cuatro costillas y ángulo inferior de la escápula.
Inserción: todas las fibras musculares convergen en una inserción estrecha en el labio medial del surco bicipital del húmero, dando al músculo forma de abanico.
Función principal: es la extensión, aducción y rotación interna del brazo. En términos funcionales globales, es el motor principal del segundo momento de la trepa (el tirón hacia abajo del cuerpo sobre el brazo fijo).
Inervación: nervio toracodorsal (C6, C7, C8), rama del plexo braquial.
Irrigación: arteria toracodorsal, rama de la subclavia o de la arteria axilar.
El colgajo miocutáneo de dorsal ancho es uno de los más utilizados en cirugía reconstructiva (reconstrucción mamaria, cobertura de defectos del hombro y del miembro superior). Su pedículo vascular constante y su gran superficie lo hacen especialmente versátil.
4.3. Musculatura extrínseca profunda
Bajo la capa superficial se encuentran otros músculos extrínsecos, más pequeños, que actúan sobre la cintura escapular o sobre la caja torácica.
4.3.1. Elevador de la escápula (angular de la escápula)
Origen: tubérculos posteriores de las apófisis transversas de C1 a C4.
Inserción: ángulo superior de la escápula.
Función principal: elevar la escápula; en contracción unilateral con la escápula fija, inclina lateralmente el cuello hacia el mismo lado.
Inervación: nervio dorsal de la escápula (C4-C5) y ramas directas de C3-C4.
4.3.2. Romboides mayor y menor
Los romboides forman una lámina muscular oblicua bajo el trapecio medio, orientada de medial-superior a lateral-inferior.
El romboides menor se origina en el ligamento nucal y las espinosas de C7-D1. El romboides mayor, en las espinosas de D2 a D5. Ambos se insertan en el borde medial de la escápula.
Su función es la retracción (adducción) y elevación de la escápula, fijándola contra el tórax. Trabajan sinérgicamente con el trapecio medio.
Inervación: nervio dorsal de la escápula (C4-C5), rama del plexo braquial.
Irrigación: arteria escapular dorsal.
El romboides y el elevador de la escápula están cubiertos por el trapecio. En la exploración clínica no son palpables directamente, lo que hace que su disfunción (frecuente en el dolor cervical y en la escápula alada) sea fácil de pasar por alto.
4.3.3. Serratos posteriores superior e inferior
Los serratos posteriores son músculos planos, finos, con forma de serrucho, situados entre la musculatura intrínseca profunda y la fascia toracolumbar.
El serrato posterior superior se origina en el ligamento nucal y las espinosas de C7-D2 y se inserta en las costillas 2.ª a 5.ª. Su función es elevar estas costillas (inspiración). El serrato posterior inferior se origina en las espinosas de D11 a L2 y se inserta en las costillas 9.ª a 12.ª, deprimiéndolas (espiración).
Inervación: ramas anteriores de los nervios intercostales correspondientes (origen presomático), lo que confirma su carácter extrínseco.
4.4. Musculatura intrínseca
La musculatura intrínseca ocupa el surco paravertebral, entre las apófisis espinosas medialmente y los ángulos costales lateralmente. Se organiza en cuatro capas de superficial a profunda.
4.4.1. Capa superficial: esplenios
Los esplenios son músculos anchos y planos situados en la región cervical y alta del dorso, cubriendo parcialmente a los músculos más profundos del cuello.
El esplenio de la cabeza se origina en el tercio inferior del ligamento nucal y las espinosas de C7-D3, y se inserta en la apófisis mastoides y la línea nucal superior. El esplenio del cuello se origina en las espinosas de D3-D5 y se inserta en los tubérculos posteriores de las transversas de C1-C3.
En contracción bilateral, extienden la cabeza y el cuello. En contracción unilateral, producen rotación ipsilateral de la cabeza, es decir, giran la cabeza hacia el mismo lado que el músculo contraído. Este detalle los diferencia de los músculos esternocleidomastoideos, que rotan hacia el lado contralateral.
Los esplenios rotan la cabeza hacia el mismo lado (ipsilateral). Los esternocleidomastoideos la rotan hacia el lado opuesto (contralateral). Esta diferencia es un punto clásico de examen.
4.4.2. Capa intermedia: erector espinal (tríceps espinal)
El erector espinal es el más potente de los músculos de la espalda y el principal responsable de la extensión y la postura erecta del raquis. Se compone de tres columnas musculares paralelas que discurren desde la pelvis hasta el occipucio, de lateral a medial:
El iliocostal es la columna más lateral. Se origina en la cresta ilíaca y el sacro (a través de la masa común) y asciende insertándose en los ángulos de las costillas y las apófisis transversas cervicales en fascículos superpuestos. Se subdivide en iliocostal lumbar, dorsal y cervical.
El longísimo es la columna intermedia y la más larga. Se origina también en la masa común sacrolumbar y asciende insertándose en las apófisis transversas desde la región lumbar hasta las cervicales, y en el proceso mastoideo (longísimo de la cabeza). Se subdivide en longísimo del tórax, del cuello y de la cabeza.
El espinal es la columna más medial, la más pequeña y la que a menudo está fusionada con el semiespinoso en los niveles superiores. Se inserta en las apófisis espinosas de las vértebras torácicas y cervicales. Se subdivide en espinal del tórax, del cuello y de la cabeza.
Inervación: ramas posteriores de los nervios raquídeos de cada nivel correspondiente (inervación metamérica segmentaria).
La regla mnemotécnica clásica es de lateral a medial: Iliocostal, Longísimo, Espinal (ILE). Los tres comparten origen en la masa común sacrolumbar y actúan como extensores en contracción bilateral e inclinadores laterales en contracción unilateral.
4.4.3. Capa profunda: músculo transversoespinal
El músculo transversoespinal agrupa a todos los músculos cuyas fibras se dirigen desde las apófisis transversas hacia las espinosas de vértebras superiores. Son, por tanto, extensores y rotadores del raquis. Cuanto más cortas son sus fibras, más profundo el músculo y mayor su componente rotador en relación al extensor.
El semiespinoso tiene fibras que saltan cuatro o más vértebras. Es el más superficial del grupo y el más extensor. En la cabeza está representado por el músculo digástrico de la nuca (complejo mayor), que se extiende desde las espinosas de C7-D3 hasta la línea nucal inferior.
Los multífidos tienen fibras que saltan dos o tres vértebras. Son el grupo más voluminoso de los transversoespinales y están especialmente desarrollados en la región lumbar, donde son fundamentales para la estabilización segmentaria del raquis. La disfunción de los multífidos lumbares es uno de los mecanismos fisiopatológicos centrales del dolor lumbar crónico.
Los rotadores tienen fibras que saltan solo una o dos vértebras. Son el grupo más profundo y el más rotador puro. Se desarrollan sobre todo en la región torácica.
En el dolor lumbar crónico, los estudios de imagen (RM) muestran con frecuencia atrofia y degeneración grasa de los multífidos lumbares, especialmente a nivel L4-L5 y L5-S1. La rehabilitación específica de este músculo es uno de los pilares del tratamiento fisioterápico.
4.4.4. Capa profunda: músculos segmentarios
Los músculos segmentarios son los más profundos y los más cortos. Se dividen en dos grupos:
- Los intertransversos unen las apófisis transversas de vértebras adyacentes. En cervical y lumbar son dobles (anterior y posterior); en torácico están poco desarrollados. En contracción unilateral producen inclinación lateral; en bilateral, colaboran en el enderezamiento.
- Los interespinosos unen las apófisis espinosas de vértebras contiguas. Están presentes en cervical y lumbar, pero prácticamente ausentes en la región torácica.
Ambos grupos reciben inervación metamérica directa de cada nervio raquídeo del nivel correspondiente.
4.4.5. Músculos suboccipitales
Los músculos suboccipitales son cuatro pares de músculos cortos que controlan los movimientos finos de la articulación occipitoatloideoaxoidea. Se localizan profundamente en la nuca, bajo el semiespinoso de la cabeza.
- El recto posterior menor de la cabeza va del tubérculo posterior del atlas a la línea nucal inferior medialmente.
- El recto posterior mayor de la cabeza va de la apófisis espinosa del axis a la línea nucal inferior lateralmente, cubriendo al anterior.
- El oblicuo superior de la cabeza (oblicuo menor) va de la apófisis transversa del atlas a la línea nucal inferior.
- El oblicuo inferior de la cabeza (oblicuo mayor) va de la apófisis espinosa del axis a la apófisis transversa del atlas. Es el único de los cuatro que no se inserta en el occipucio.
Triángulo suboccipital: espacio delimitado por el recto posterior mayor (lado medial), el oblicuo superior (lado superolateral) y el oblicuo inferior (lado inferior). Su contenido es la arteria vertebral (en su segmento V3, entre el atlas y el occipucio) y la rama posterior de C1 (nervio suboccipital).
El triángulo suboccipital es una referencia quirúrgica crítica en la descompresión de la arteria vertebral, la cirugía de la unión craneocervical y la colocación de tornillos en C1-C2. La arteria vertebral cruza oblicuamente por este espacio antes de perforar la duramadre.
